Dit weekend staat Venray in het teken van de Open Nationale Kampioenschappen A- en VI‑judo. Na een aantal jaar is het nationale toernooi voor aangepaste judoka’s terug op de agenda. Daarnaast is het VI‑judo (voor sporters met een visuele beperking) voor het eerst officieel onderdeel van het programma. Rudi Verhagen organiseert dit jaar samen met de JBN het toernooi.
We spreken Rudi Verhagen op woensdag 12 november; hij heeft net de Australische ploeg opgehaald vanaf Schiphol. ‘Er rijden 6 verschillende chauffeurs in vier busjes door heel Nederland om de delegaties op te halen’. ‘Het is een heel schema’, aldus Rudi. ‘Er hoeft maar 1 vliegtuig een uur vertraging te hebben en dan is alles in de war. Maar we denken altijd in oplossingen.’ Zo kan het voorkomen dat vanwege ziekte de poules kleiner worden. ‘Dan voegen we bijvoorbeeld poules bij elkaar, zodat iedereen wel een aantal partijen kan judoën’.
Divisioning
Je zou verwachten dat zaterdag, de wedstrijddag, de drukste dag is voor de organisatie. Maar ditmaal is dat de vrijdag. De dag voorafgaand aan het toernooi wordt namelijk bepaald wie op welk niveau in actie komt, de zogenoemde ‘divisioning’. Judoka’s uit de eerste drie niveaus nemen hieraan deel. ‘Ik zal zelf een training geven van ongeveer drie kwartier. Tijdens de training lopen er vijf beoordelaars rond. Zij kijken naar vijf punten: actiereactie, kracht, techniek, uithoudingsvermogen en snelheid.’ De judoka’s geven bij de inschrijving hun niveau aan en op basis daarvan ontvangen ze een band (rood, wit of blauw). Tijdens de training kan door de beoordelaars worden besloten dat een niveau hoger of lager passender is. Dan wisselen ze van band en aan het eind van de training worden de poules daarop aangepast. ‘Hiermee zorgen we ervoor dat de wedstrijden eerlijk en veilig zijn’, aldus Rudi.
Top van Europa
In totaal nemen er meer dan 130 judoka’s deel aan het toernooi in Venray en ze komen vanuit de hele wereld. Het zijn ook niet de minste sporters die meedoen; vele Europese kampioenen en EK-medaillewinnaars staan op de mat. Zelfs judoka’s die vorig weekend nog goud wonnen bij de EK in Italië nemen deel, zoals de tweevoudig kampioen Chris Murphy. De top van het adapted judo staat dus op de mat. Een Australische paralympische VI-judoka traint ook mee en daarnaast stapt winnaar van het WK-brons, Seb Sloot, de mat op.
Dat is ook iets wat Rudi Verhagen hoopt dat de bezoekers van het toernooi meekrijgen. ‘Vaak denken mensen dat deze sporters niet kunnen judoën, maar dat is een foutieve gedachte. Neem een voorbeeld aan Cees Roest, een icoon en een voorbeeld dat je ook een met een dwarslaesie kan judoën. Judo is onbeperkt.’ Het heet niet voor niks aangepast judo, aldus Rudi. ‘Je past het judo aan, aan wat de sporters kunnen.’ Er is dus veel meer mogelijk dan men vooraf misschien denkt.
Verhagen hoopt dat het toernooi bezoekers en toekomstige deelnemers inspireert, zodat er volgend jaar nog meer Nederlandse judoka’s deelnemen.
Groot team
In de loop der tijd is er een groot en sterk team ontstaan dat helpt met de organisatie van het toernooi. De komende dagen helpen er ruim 50 vrijwilligers mee, waarvan ook een deel jeugd. Zij lopen hun maatschappelijke stage bij het toernooi. Ook staan er scheidsrechters op de mat die een speciale A– en/of VI- judo-licentie hebben.
Het belooft dus een mooi toernooi te worden. En waar Rudi zelf het meeste naar uitkijkt? ‘Dat mensen met een blije kop naar huis gaan. Met die big smile op hun gezicht bij de prijsuitreiking’. Dat is het mooiste om te zien en het mooiste gevoel.
Kom kijken in Venray
Iedereen is welkom om aankomende zaterdag het nationale kampioenschap te bezoeken. De toegang is gratis en het belooft een mooie dag te worden.
Om 09:30 uur start de openingsceremonie en vervolgens judoën de judoka’s van niveau 1, 2 en 3 van 10:00 uur t/m 12:00 uur. Sporters van niveau 4 en 5 zijn tussen 13:00 uur en 16:00 uur aan de beurt.
Het adres is: Sporthal De Wetteling, Zuidsingel 2, 5802 EG Venray.
